La Diagonal

Por estos días los casos del temido virus se multiplican, obligando a extremar todas las medidas de prevención, entre ellas el más simple y efectivo: el lavado de manos.

De todas las medidas preventivas para la influenza humana, la higiene es la más simple, económica y eficaz. Un buen lavado de manos puede ahorrarle el contagio y, de paso, evitar que el virus siga circulando; pero ojo! no todos son tan efectivos, fíjese que sean antisépticos.

Astrid Munzenmayer, enfermera de la Universidad Andrés Bello Concepción, explica que el lavado de manos consiste en la aplicación de una sustancia detergente, ya sea en forma de barra o gel de jabón, sobre la piel húmeda y que junto a la fricción mecánica de las mismas por el tiempo de un minuto provoca, luego de su enjuague, la remoción mecánica de los residuos, componentes orgánicos y microorganismos de la superficie de la piel.

El gel o barra de jabón simple no tienen actividad antimicrobiana, pero sólo por arrastre disminuyen la carga bacteriana. “Esta reducción se ha visto que no aumenta si se prolonga el tiempo del lavado; pero, sí se incrementa cuando se agrega un antiséptico al jabón líquido o en barra”, dijo. Es decir, para un buen lavado de manos es necesario el uso de un jabón antiséptico, agua corriente, por un tiempo mínimo de un minuto y secado con toalla de papel desechable.

La piel de nuestras manos hospeda una variada flora bacteriana que vive de manera transitoria o permanente. La flora bacteriana residente o permanente que coloniza nuestra piel habita las capas más profundas de la epidermis, ésta es muy difícil de eliminar con las medidas de higiene de manos y se halla compuesta predominantemente de microorganismos poco patogénicos.

Los antisépticos que se añaden a la barra o gel de jabón son variados existiendo clorhexidina al 2 ó 4%, el triclosán, el hexaclorofeno, los iodóforos (Yodo Povidona) y derivados de amonio cuaternario. P ero no existe el antiséptico ideal que tenga actividad antimicrobiana máxima y con mínima irritación cutánea.

No debemos olvidar el lavado antiséptico de manos en las siguientes circunstancias:

•    Antes y después de preparar, repartir o servir alimentos.
•    Antes y después de comer.
•    Después de ir al baño.
•    Después de sonarse, estornudar, toser.
•    Cuando las manos se hallen visiblemente sucias.

Para un adecuado lavado de manos, éstas se deben mojar con agua y usar una cantidad suficiente de jabón que permita cubrir toda la mano,  hay que frotar las palmas y dorsos de éstas y lavar entremedio de los dedos. Luego enjuagarlas con abundante agua y secarlas con una toalla de papel desechable limpia. Se debe usar la misma toalla para cerrar la llave.

Alcohol gel

Con el aumento de los contagios por H1N1 este antiséptico está agotado en la mayoría de las farmacias porque se utiliza para la asepsia de manos, sobre la piel seca. Tiene actividad germicida por el alcohol, disminuye el recuento bacteriano en las manos, pero su actividad se afecta en presencia de materia orgánica.

Para que sea de utilidad, las manos deben estar sin suciedad visible, permite un máximo de tres aplicaciones consecutivas, luego de las cuales se debe lavar las manos con agua y jabón, se aplicar una dosis del antiséptico sobre las manos limpias, se fricciona y frota durante 15 segundos. Hay que esperar que se absorba y evapore todo el producto y no se enjuaga después de su aplicación.

Carolina Yacoman Palma.

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